古い中国茶がワインやウイスキーより価値がある理由: 熟成プーアル葉は最新のスマートドリンク投資

May 26, 2023

昨年12月、サザビーズ香港は、100年前の骨董品から現代の酒まで、20以上のロットを対象とした初のプーアル茶オンラインオークションの開始を発表した。 最高額の7万1,600米ドル（56万2,500香港ドル）で落札されたのは、重さ約330グラムの1950年のブルーラベル・ティーケーキだった。その古さだけでなく、中国でお茶生産が市営化された際に作られた希少なロットのものであるため、多くの賞賛を浴びた。

最も古いお茶の 1 つであるプーアルは、雲南省南部で伝統的に生産されている発酵紅茶の一種です。 まろやかでありながらエレガントなお酒は、多くの健康上の利点の中でも特に消化を促進することで知られており、清王朝 (1636 ～ 1912 年) に人気の飲み物になりました。 中国全土、そして最終的には西洋への輸送を容易にするために、葉はケーキに詰められてから数か月にわたる旅に送られ、熟成によってもたらされる驚異が偶然にも明らかになりました。

過去10年間で中国人はお茶への愛情を再燃させており、プーアルの古いケーキは栽培環境の悪化と市場の思惑で価値が高まっており、高級品としての地位を高めた最新の商品となっている。

「私たちが茶のオークションを始めた頃は、市場の準備が整っていませんでした。 私たちにはアンティークティーの信頼できる供給源がなく、それらを検査する十分な専門家もいませんでした。 しかし、約5年前、人々は再びプーアルを飲む習慣を持ち始めたので、台湾、香港、そして世界中からコレクターが来ています」と彼は言い、中国人はワインやコーヒーに浸した後でも依然としてプーアルを好むと付け加えた。プーアル鑑賞という共同体で有益な趣味。

世界には 7 つのカテゴリーにわたる 20,000 種の茶種が存在しますが、その中でもプーアル茶はその普遍性と、歴史を通じて系統立てて分類されたシステムで際立っています。 プーアルは 3 つの主要な時代に分かれており、100 周年を迎えた古代茶、市営茶 (人民共和国設立時に栽培)、または生産が再び民営化された 1970 年代以降に作られた茶として分類されます。 歴史的に珍しいだけでなく、茶菓子は匂いを吸収するスポンジになるため、細心の注意を払って保管する必要があり、暗所で完璧な湿度の中で保管する必要があります。

尊敬される紅茶小売業者、Sun Sing Tea のマネージング ディレクター、ヘンリー ヨン氏は、熟成したお茶に関しては、適切な保管がその産地よりも重要であると述べ、「お茶は適切に保管されなければ、何の価値もありません。」と述べています。

プーアルの真贋鑑定も鑑定士にとって課題となっている。 お茶メーカーによって違いはありますが、お茶ケーキには通常、正規品であることを主張するための配合、葉の種類、等級などの情報が記載されたコード化されたチケットが同梱されています。 しかし、パッケージを無傷の状態に保ち、最適な価値を得るには、鑑定士が頼れるのは匂いと包装紙だけです。

「1970年代から1980年代に作られたお茶菓子の場合、パッケージの紙は厚めになります。 1990年代はもっと薄い紙だった」とヤン氏は語った。 「ラベルのインクの色、キャティまたはキログラムの使用、および1996年に勐海茶廠がどのように名前を変更したかなど、その他の手がかりも調べます。

「匂いを嗅げば、70％確信できます。味見すれば、それが作られた年ではなく、時代を完全に確信できます。」

「ワインに比べて、鑑賞や熟成の目的でプーアル茶を収集する専門家、資金、団体が存在していないため、市場に出回っているプーアル茶ははるかに少ないです。 人々は時間の経過とともにそれを飲み続けており、供給源は枯渇している」と彼は言い、プーアルがウィスキーや茅台酒の足跡をたどって世界の舞台に登場するのを見ることができて感激していると付け加えた。

「つまり、100 年以上前のウイスキーを何本見つけられるでしょうか?」

しかし、プーアル市場に手を出す場合、特に保管場所が限られていることを考えると、高価なロットの再販に賭けるのではなく、後で熟成させて自分自身を鑑賞するために、10年から15年前の茶餅から始めることをバイヤーに奨励している。そのような衒学的な試み。

Poly AuctionのGui氏もこれに同意し、熟成茶に関してはロバート・パーカーやGIAとの類似品がまだ存在しないため、新規購入者は自分の風味の好みと、投資目的であれば中国市場での投機から始める必要があると付け加えた。